印度的直升机产业吸引了众多目光，一方面，“普拉昌德”LCH型号直升机订单不断，另一方面，“北极星”直升机由于事故频发，暂时中止了运营，尽管目前尚未完全恢复。
“北极星”事故频发
1月5日，印度古吉拉特邦的博尔本德尔发生了一起令人痛心的意外，一架名为“北极星”MK-Ⅲ的直升机不幸发生了坠毁事件。在这起事故中，机上的三名机组人员不幸遇难。事故发生后，印度陆军、海军和空军共330架“北极星”直升机被迫停止了飞行。相关资料显示，“北极星”系列直升机在服役期间至少发生了28起坠毁事故，这一连串的事故高发情况充分暴露了该型号直升机在安全性能上存在严重缺陷。
厄瓜多尔的“北极星”直升机事故连连，因此该国选择了暂停所有型号的“北极星”直升机的飞行任务，并着手将这些飞机推向市场，同时取消了后续的采购订单。这一决策随即招致了印度政府针对厄瓜多尔政府的法律诉讼。此外，马尔代夫、毛里求斯等国的“北极星”直升机同样遭遇了多起事故，迫使它们不得不多次暂停飞行。
“北极星”部分复飞
5月1日，印度空军的“北极星”直升机和陆军版本重新开始了飞行任务，然而，海军和海岸警卫队使用的“北极星”型号依旧暂停了飞行。在国防领域，专家们指出，这款直升机自从投入使用以来已经超过二十年了，但故障频发，这表明其设计可能存在一些缺陷。海军的直升机和海岸警卫队的相似型号仍旧没有起飞，这种情况间接反映出“北极星”的问题可能尚未完全解决。
军方对“北极星”的服役情况表示担忧，主要担心的是飞行安全难以得到充分保障。使用故障频发的“北极星”无疑会增加飞行任务的风险。至于“北极星”未来能否完全恢复正常服役，目前尚无确切结论。
“普拉昌德”合同批准
三月末，印度官方作出了一项重要决策，他们接纳了一个高达73亿美元的订单。这个订单内容包括购买156架“普拉昌德”LCH型轻型武装直升机，以及相应的训练设备。这笔大额交易充分展现了印度对“普拉昌德”直升机的青睐，同时也体现了他们对该机性能的坚定信心。
这份采购合同所涉资金庞大，显示出“普拉昌德”在印度陆军及空军装备中的重要角色，它不仅可能增强印度军队直升机的作战效能，而且还能助力军队装备的现代化进程。
“普拉昌德”研发背景
普拉昌德的LCH轻型武装直升机研发源于1999年印巴卡吉尔冲突。在那场冲突中，印度在高原作战时遭遇了没有专用武装直升机的难题，只能对米-17通用直升机进行改造，以执行作战任务。这一情况凸显了印度在武装直升机领域的严重不足。
事件发生后，委员会迅速提出了研发要求，那就是研制一种适合高原地区作战的国产武装直升机。卡吉尔冲突的爆发，无疑加速了“普拉昌德”项目的启动，也促使印度加快了国产武装直升机的研发进度。
“普拉昌德”项目启动
2006年，印度斯坦航空公司开启了“普拉昌德”LCH直升机的研发之旅。这项研发工作是在“北极星”直升机的基础上展开的，目的是对其进行改进。我们的核心目标是降低研发成本。我们借助现有技术和平台进行优化，并借鉴了以往的经验，以期提升研发的效率。
然而，“北极星”平台频繁出现故障，即便“普拉昌德”进行了优化，在性能和稳定性方面，人们仍旧担忧。我们还需持续关注，看其是否能够彻底消除“北极星”可能存在的潜在设计瑕疵。
“普拉昌德”国际市场
2024年9月17日之前，尼日利亚陆军选择了软信贷途径，计划引入四架“普拉昌德”LCH型号直升机。在此事发生前，飞行员们已经在印度斯坦航空旋翼机学院接受了“北极星”直升机的培训。此外，阿根廷军方代表也对印度斯坦航空的直升机设施进行了实地调研。这些行动综合来看，显示出“普拉昌德”在国际市场上拥有一定的吸引力。
“北极星”的事故和停飞并未促使航空研发与制造技术真正得到质的飞跃，因此，国际市场对“普拉昌德”的青睐可能仅仅是基于对新产品的初步信赖，并不能真实地反映出该产品的实际性能。至于“普拉昌德”能否在国际市场上稳固其地位，目前尚是一个未解之谜。
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