福建、广东一带遗有大量的石牌楼，品种繁多，分布广泛。明清时期正是牌楼的盛行时期同时也是该地区牌楼的发展时期，加之福建的惠安、青田一带一直有雕刻之乡的美誉。广东的潮州、佛山及台湾等地一直是南国文化发达之地，建造了不少牌楼。南方牌楼的框架结构玲珑秀气、复杂多变，一些较复杂的牌楼立柱前面没有或不设置抱鼓石，四根立柱前后又垂直栽立各四根细一点的柱子，共同承托楼顶，使其形体变为亭、廓式的楼阁造型。防风透窗雕得淋漓剔空，有的隔板中镂雕的人物也是凌空高悬，装饰华丽典雅，耐人寻味。
湖北农村牌坊
湖北农村石牌坊、村口牌楼图片
作为聚居基本单位的里或坊的大门才是牌坊演变而来的源头。里坊制是周朝以来统治者一直沿用的一种编民制度。里是坊的前身，它是一种用围墙封闭起来的基本聚居单位，由里胥掌管里门，在围墙筑以坊门，由两旁的华表和中间的横梁或板门组成，称“乌头门”。后来又在横梁上筑起斗拱和屋檐，飞檐起脊，如同楼顶的石牌坊称为石牌楼。
村门牌坊
单门农村牌坊
牌坊结构-额枋 ，牌坊构造中最重要的承重结构部分它主要由多层大、小额枋、平板枋、垫板、斗拱等构件组成。但由于造牌坊者的经济实力和权势不同，所以造出的牌坊也有繁、简、难、易之分。简单的如咸丰尖山唐崖土司城北的高坡上田氏墓坊，建于明崇祯年间( 1628~1644年》四柱三间，柱不出头，素面无饰，简洁素雅。柱间用额枋和平板枋联接。柱前后有抱鼓石抵押,然而，更多的是比较复杂的牌坊。如丹江武当山治世玄岳坊、净乐宫石坊、钟祥少司马坊、咸丰荆南雄镇坊、利川谋道谌家牌坊等。
农村牌楼的对联艺术
从古村落的农村牌楼石牌坊建筑构成上讲，我国农村大部分地处山区或者远离繁华城市，但是农村牌楼对联大多数是表现儒家的处世哲学，发奋读书。如，“忠厚传家久,读书继世长”:“孝友征家庆，读书启世昌”;“家庭多和顺，社会永安宁”;“ 勤俭黄金本，诗书丹桂根”:“厚得福，忍为高”:“义为路”等。包括表现行义、行善、忠厚、诚信等品德的建筑装饰，都体现了儒家的为人、处世、治家之道，也是我国几千年形成的传统美德的表现。
乡村石牌坊样式多，雕刻选择也都比较灵活，当然牌坊在雕刻上是比较讲究，雕刻工艺手法都要把握好了。一般是采用了浮雕、线雕相结合的方式，能够增整座牌坊的明暗度对比，更为立体，让牌坊更为精致美观，成为农村的一道亮丽风景线，在实际雕刻建造的时候也都可以结合区域建造需要以及综合环境等搭配。
