寄托和表达情感的载体农村牌坊建立的目的和功能不尽相同，但都是人们的一种思想和情感的表露，或是敬仰、或是崇拜、或是颂扬、或是祝福，农村牌坊是人们丰富情感的外在集中体现。
改里为坊是北魏以后的事。《魏书。世宗本纪》有“景明二年(501年)九月丁西，发畿内夫五万人，筑京师三百二十三坊”的记载，说明此时已改称坊;但到隋开皇(581-600年)中，京都诸坊又改称里;再至唐武德七年(624年)，又下令将邑中之里改称为坊”。名称改来改去，作为聚居基本单位的内容并没有改变，只是反映了当时世多战乱，户口流失，或假慕沙门、或阴附豪强以逃避调役，所以统治者要对其重组以加强管理，在改朝换代时换一换名称。这样改的次数多了，里、坊经常混用或干脆称为里坊。坊门演变成牌坊，是唐以后的事。由于商业与手工业日益发展，城市人口密集，城市的生活起了很大的变化，宵禁制度已不适应城市生活的需要，随着宵禁制度的取消，坊墙及坊门均失去了原有的使用功能，封闭的里坊制遂过渡为开放的坊巷制;宋朝、经济、文化中心的南迁，离开了一马平川的黄河流域(产生棋盘格式里坊制的地理环境)，到了水网纵横的江南，也是促成里坊制向坊巷制转变的一个原因。坊巷制即仍保持坊的编民制的行政组织，但民宅均沿街巷布置，直接向街巷开门，在街头、巷口树一个类似坊门但无门扇的标志，其上悬挂坊名的匾牌-牌坊从此产生。自从改为坊巷制以后，坊的围墙取消了坊，仅仅是一种行政区划，能够体现坊的只有坊的标志牌坊而已，牌坊与坊似乎已成为一体，所以干脆把牌坊称作坊。
湖北石牌坊牌楼的檐楼
屋顶牌楼的重要组成部分木牌楼是一定要起楼带屋顶，不然雨水容易将木构件朽烂。牌楼屋顶形式有两种：一种是庑殿顶，一种是悬山顶。牌楼屋顶的名称，在当心间的，称正楼或称明楼、主楼;在次间的称次楼;在稍间的称稍间楼;在最边上的一间称边楼。正楼高于次楼、次楼又高于稍间楼。庑殿顶用在明间(中间一间最上层)正楼上，悬山顶用在两边次楼上。也有的全部用庑殿顶，如钟祥元佑宫延禧坊、丹江武当山治世玄岳坊等。屋顶的做法与建筑屋顶完全一样，由瓦面、走兽、脊、吻兽组成。
当地流传关于牌楼还有一个故事:“ 以前居士、信徒以二山门下石梯(大约深3米)，从戏楼下面通过来到院中看戏，由于人看戏时是背对着城隍神的，不尊重，大不敬所以才修这座牌楼。”
牌坊前当年有铸造于明嘉靖三十八年十月的铜狮子一对，“文革”后移至碑林博物馆东门前。牌坊后亦有明神宗十三年八月铸造的重五千斤的铁狮子一对。两对狮子皆为秦王府故物。
我们可以看出每个地区形成的造型、雕刻以及艺术风格都源于诸多因素。在我们华夏辽阔的疆土中，在我们几千年历史长河中，各地区都有这不同程度的历史文化，又有着不一的自然景观，我们在这样的环境下长期形成各自的生活习惯、风土人情、民间民俗以及各地区的文化特色，但是石牌楼的文化艺术也拥有了鲜明的地方风格。
