根据清代《京师乾隆地图》记载，当时古都**有关帝庙一百一十六座，佛教寺、庵一百0八座，土地庙四十余座，但是作为小品建筑的牌楼在这样的地图上是看不到的，而且寺庙有大有小，并不是每座寺庙前必有牌楼，所以至今没有古都**究竟有多少座牌楼的确切数字。但是为明显的是，人们在京城经常能见到的则是竖立于主要街道的那些具有标志性的牌楼。
湖北农村牌坊
湖北农村石牌坊、村口牌楼图片
村门牌楼雕刻神兽体现了农村人民的祈福观，早在黄帝时期，吉祥物就已成为神学的工具。“四灵”是我*吉祥物早的典型代表，分别是龙、凤、龟、麟四种灵物。现在农村石牌坊雕刻基本都有龙凤或者麒麟雕刻，这四种动物与其他动物不同，它们是有神灵的，所以叫作“灵”。这几种动物属于我*原始图腾崇拜的遗留之物。
石牌楼
长城石雕制作的广东农村石牌坊
由于石雕华表的使用，便产生了石牌坊门，或称乌头门、或曰棂星门。这种门不安门扇叫石牌坊。但是在早期可以说石牌坊全是安门扇的，很少有孤立的牌坊(如果不安门扇是华表)因为华表的性质很重要，所以牌坊门的性质也很重要。作为牌楼雏形的宅门(衡门或乌头门)初只是起分隔院落及供宅人出入的作用。后来，从宅门中分离出来，建于街巷入口，成了古时划分民居区域的坊巷标志。随着时间的推移，有的牌坊几乎完全丧失了它作为宅门、坊门的原始作用，成为一种纯装饰性、纯标志性的建筑。
石牌坊
祠堂石牌坊图片
农村牌坊上的吉祥图案寓意随着新农村经济的繁荣而变得兴盛起来，成为现代新农村社区装饰图案的特点。它反映了人民的美好愿望和普遍的心理需求。吉祥图案种类繁多，农村牌坊雕刻图案大约有百十种，比如比较常见的有吉祥如意、恩爱、吉祥生子、安居乐业、健康长寿、仕途顺利、天伦之乐等等。
小结：农村牌坊就是这种旌表活动发展到明清时期职能更为明确的门闾建筑。农村牌坊从某种意义上来看，它是通过一定的仪式，将意识形态依附于这种物化载体，引导，将统治者的价值挂念“灌输”给民众，使人们确立人生的一些基本的价值观念与信仰。我们需要重视到这一种物化褒奖方式，通过建造农村门头牌坊为主的旌表，提倡社会，上大家已经普遍认同的社会规范，它可以使按照礼教践行的人们得到精神上的回报，也能使违反的人受到内心的自责和社会舆论的压力,能够激励人们自觉并自愿践行社会道德规范，从而达到维护社会稳定的目的。
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