牌坊又楼，最早起源于我国早期城市中的里坊制度。因每坊为自成一体的居住区，四周有围墙围合，仅在门中间筑房门，故坊。后来牌坊成为建于街道、衙署、寺庙、陵墓、园林前的衬托性建筑。其作用亦因地而异，建于街道上的牌坊，用于分割街区，美化街景;建于园林的牌坊，用以点缀风景，美化山水;建于寺庙、陵墓前的牌坊，用以烘托庄严、肃穆的氛围。后来牌坊又演变为表彰忠臣孝子、节妇烈女的功德坊和贞节坊等。
在我国传统的大门牌坊它是单组建筑群与城市空间的出入口,是两者之间的联系和过渡,是限定群体空间的节点在功能上不仅需要满足通行、防御功能，更具有标识及界定作用。在是否设置大门的问题上东西方历来存在分歧,因此在各种文化逐渐融合的今天,国内建筑界存在这样的状况:一方面出于传统意义上的“内向围合”的心理,仍然在群体建筑建设中设置大门;另一方面,也出现了借鉴国外形式,不设大门而改做广场的入口形制;更有一些将大门视作建筑附属品的草草设计了事的现象存在。然而大门是构成城市整体形象、彰显个体意象的重要组成部分，如何看待和分析这些纷繁复杂的设计现状?如何解决存在的诸多问题?这应当引起专业设计人员和研究人员的足够重视。
湖北农村牌坊的构造与装饰
农村牌坊的构造
湖北农村牌坊的构造,一般由基础、立柱、额枋、牌匾、斗拱和屋顶(牌楼才有)六部分构成。1、湖北牌坊基础:和其他建筑一样,是重要的组成部分。其构造又有木牌坊与石牌坊之分。木牌坊如钟祥元祐宫延禧坊，使用“夹杆石”,将木牌坊的柱脚牢牢包夹在夹杆石中,夹杆石有一半伸入地下，露出地表部分还装饰线脚、束腰等。木牌坊每根立柱则还有斜撑的戗木支撑。石牌坊柱脚上一般是使用须弥座、抱鼓石或蹲狮，高度约超过1.2米左右。
农村牌楼
广东农村出口大门石牌楼牌坊图片
石牌楼
新农村村口大门石牌楼
门楼石牌坊的概念通常与“家”联系在一起。“家” 在古代具有生命繁行的意义。而“宅”是家之所在，家庭与家族可称为“家门”《黄帝宅经》中开宗明义:“夫宅者， 人之本。人以宅为家，居若安,即家代昌吉:若不安，即门族衰微”。住宅“安”与“不安”其结果可“家代昌吉”，或可“门族衰微”。数个家庭组成村庄，村门石牌坊比家门更加重要，家门是一家的形象，村牌坊是一个村子的大门，修建的好看了，无论是外观还是风水作用，都有很好的积极向上的寓意。
乡村石牌坊样式多，雕刻选择也都比较灵活，当然牌坊在雕刻上是比较讲究，雕刻工艺手法都要把握好了。一般是采用了浮雕、线雕相结合的方式，能够增整座牌坊的明暗度对比，更为立体，让牌坊更为精致美观，成为农村的一道亮丽风景线，在实际雕刻建造的时候也都可以结合区域建造需要以及综合环境等搭配。
