中国古代牌坊制作的基本结构大体都是由底座、立柱、额枋、匾额四大部分组成。现在所说的农村牌楼也是在农村牌坊的基础上加上檐楼，就组成了牌楼。现在的农村村门牌坊比古代牌坊样式更多，但基础架构和主要框架还以一样的，我们下面来看一下农村牌坊的四大规制。
底座是牌坊制作的基础，无论是景区牌坊、山庄牌坊、农村牌坊、园林牌坊牌楼的主体结构，和内部的卯榫架构都是一样的，石牌坊主体分为两部分，一部分埋在地下，一部分露在地面之上与立柱的下部相连。因为牌坊制作是迎风而立，不与任何墙体相连，所以要使它能够经得起风吹雨打魏然矗立，地下的地基部分必须牢固深埋，一般的深度都必须有好几米。那种体形高大的牌楼，更要深埋到十几米。同时对于那些石质的、木石结合的牌坊来说，整体高而重，为使得牌坊制作建成后的整体稳固，避免头重脚轻，底座的地上部分还一定用相当体积和重量的、形状不同的“抱柱石”、“夹柱石”与立柱相连以加固。
抱柱石中鼓形的居多，也称为“抱鼓石”。抱鼓石是用整块石材制作，体积较大，也需要在上面展示高超的石刻艺术，以增强建筑整体的威严庄重感。因此有些牌坊，特别是四川自贡、雅安、汉源等地区一些极其讲究石雕艺术的地方，“抱鼓石”的图案、纹饰雕刻的非常精美。
“抱柱石”多用于石牌坊制作及石木混合牌坊，极少用于木牌坊。木牌坊制作特别是较大楼顶的木牌楼，如果不用戗柱的话，其立柱下部常常四周裹有用条石做成的夹柱石，或将木柱插入嵌于地下的石墩子当中。为了装饰美化，有些牌坊的夹柱石上还雕饰有麒麟、狮子等禽兽和各种花纹的图案。
立柱在整座牌坊制作中起支撑和承重作用，牌坊上包括额枋、匾额等各大横向构件都是穿搭在立柱上。如果是牌楼的话。沉重而庞大的楼顶也要靠立柱进行支撑。根据我们长城石雕多年的制作经验，景区牌坊和山庄牌坊一般都豪华，北方农村牌坊立柱浑厚，南方的广东、福建、湖南等地的农村牌坊也是气派豪华，接近景区石门牌坊和休闲山庄样式的门楼。
石牌楼的立柱多用方柱、长方柱、八角柱，而木牌楼的立柱多是圆柱，极少用方柱。为了增加立柱支撑的强度，一些楼顶宽大、花式繁复的高大华贵的牌楼，在立柱内侧还附加了一个小立柱，这根小立柱在石牌坊上称为“梓框”，在木牌坊上称为“立柱”。
特别是宋代以后，石牌坊制作已成为独立的建筑物，完全没有了坊墙的依托，形体也越来越大，所承受的风荷载量也越来越大。为了牌坊能顶住风雨矗立不到，又在牌坊立柱正、背面的两侧，增加了下端斜插入地下的戗柱，用以支撑立柱。戗柱一般用于体态比较单薄的木牌楼，很少用于石质的牌楼。
