什么是家族？就是指具有血缘关系的人组成的一个社会群体，通常指几代人。以血统关系为基础形成的社会组织，要靠什么来联系呢？在古代用来传承文化、联系血脉的所在地就是祠堂。家族石牌坊在古代时候就有，各地牌坊文化不同，牌坊建造就有差异。
牌坊位置的选择
作为一个家族而言，建造牌坊是用来祭祖或是用来昭示家族先人高尚美德和丰功伟绩的标志物。每个家族都有建造祠堂，祠堂用来供奉家族先人牌位，而牌坊作为祠堂的附属建筑物，自然是要作为祠堂的陪衬，要建造在祠堂附近。祠堂一般都建造得比较恢宏大气，位置宽阔，显得家族兴旺、人才济济。光有祠堂不能显得恢宏大气，还需要建造牌坊，将其建在祠堂位置的正前方，进入祠堂要先经过牌坊，有牌坊的衬托显得祠堂更威严更有存在感。
建造牌坊的大小
在修建牌坊之前要先设计牌坊，既然确定了牌坊位置，那么设计牌坊大小应结合实际牌坊位置环境来考虑。家族石牌坊是修建在祠堂前面，与祠堂的位置较近，作为祠堂的陪属建筑物，牌坊的大小也要与祠堂大小比例合适，这样才看起来很搭配而不会给人突兀的感觉。牌坊大小合适才显得和谐，根据具体的祠堂大小来设计牌坊比例就不会出错。如果没有实地测量而凭空确定大小，那么很可能建造的牌坊会与祠堂建筑物格格不入，显得很不搭配。
牌坊的图案样式
不同地域的牌坊上都会有图案的，不管在哪里，只要是接受中国传统文化，那么在牌坊上的图案就会表现出中国文化来。所选用的图案一般都寓意吉祥，如龙、凤、喜鹊、祥云、莲花、锦鲤等在中国人眼中很吉利吉祥的图案用来雕刻在家族石牌坊上象征意义都很好。在一座牌坊上可以加入不同的图案元素，不过为了好的观感，还是不建议把每种元素都放在一起，有时候元素太多会显得杂乱，反而给人一种很糟糕的感觉，适得其反不利于真正表现。
应该在家族石牌坊上怎么设计呢？家族牌坊是针对一个家族而言，是作为家族中很重大的事情。修建家族牌坊与修建园区牌坊不同，所以设计上要讲究而不能随意。不论是牌坊的位置、牌坊样式大小、图案的确定等都要仔细考虑，而且要结合当地的发展情况来修建。
