道德教化功能在传统社会里，农村牌坊可以说是封建礼教和封建道德的一种外在的物化的象征，使抽象、概念性的说教有了现实感。农村牌楼通过树立具有典型意义的人和事，使人们按照统治者意志设立的行为准则去为人处世，教育人们要忠于君主、孝顺长辈慈爱幼小、要积德行善，要遵循“三从四德”“三纲五常”等封建伦理道德。比如前文提到的孝子牌坊、贞节妇女牌坊等，树立典范，教化规范人们的日常行为是农村牌坊另一个重要的社会功能。
湖北农村牌坊
湖北农村石牌坊、村口牌楼图片
作为聚居基本单位的里或坊的大门才是牌坊演变而来的源头。里坊制是周朝以来统治者一直沿用的一种编民制度。里是坊的前身，它是一种用围墙封闭起来的基本聚居单位，由里胥掌管里门，在围墙筑以坊门，由两旁的华表和中间的横梁或板门组成，称“乌头门”。后来又在横梁上筑起斗拱和屋檐，飞檐起脊，如同楼顶的石牌坊称为石牌楼。
村门牌坊
单门农村牌坊
功名坊:即功成名就坊,主要用来旌表在科举.政绩和军功方面取得突出成就的人才。钟祥少司马坊，系明兵部左侍郎曾省吾所建,正楼正中上方立有竖匾，上镌“恩荣”二字，其意为感谢皇恩赐给的荣耀。
选择好牌坊雕刻的用料
牌坊通常都是用石头雕刻建造而成，以能够有比较长久的保存，如今牌坊雕刻建造的用料选择还是比较多，在实际雕刻建造的时候也就要做好各款用料的综合对比。常见的雕刻材料包括了青石、花岗石以及大理石等，这类是属于性价比较高的石料，成色选择也比较多，雕刻出的牌坊质感各有不同。当然对于一些有特殊需要的农村来说，也可以选择汉白玉，这类史料比较名贵，雕刻出来的牌坊档次感自然也都“更上一层楼”。
任何一种文化、风俗都是随着历史的进程，受时代的影响而产生、存留和发展的。同样，某种文化载体，也是受当时的经济、及民族传统、风俗的发展需要而产生的。石牌坊也是如此，由于民族文化、风俗发展的需要，经过漫长的历史时期，由胚胎;孕育到诞生，以至成长为独特的文化品种。
