牌坊又楼，早起源于我*早期城市中的里坊制度。因每坊为自成一体的居住区，四周有围墙围合，仅在门中间筑房门，故坊。后来牌坊成为建于街道、衙署、寺庙、陵墓、园林前的衬托性建筑。其作用亦因地而异，建于街道上的牌坊，用于分割街区，美化街景;建于园林的牌坊，用以点缀风景，美化山水;建于寺庙、陵墓前的牌坊，用以烘托庄严、肃穆的氛围。后来牌坊又演变为表彰忠臣孝子、节妇烈女的功德坊和贞节坊等。
村门牌坊
一门农村牌坊
然而，在实际的雕凿过程中，石牌坊厂家石匠对石料的选择往往存在着双重选择问题。一方面，对好的石材雕刻时，石匠对于不同材质的石头灵活变换着雕刻手法，使之尽可能的自然且符合规范的完成:另一方面，石匠根据户主对终雕刻的效果的要求，有针对性的选择合适的石材进行雕刻。花岗岩石雕刻的村门头牌坊有简重稚拙的特点，表现出的人物和动物线条简重、韵味饱满。
湖北农村石牌坊的植物类纹样设计和寓意
鄂西土家*在长久的与自然接触过程中，对自然充满了敬畏之情。人们歌颂自然的美，自然中的装饰纹样和图案也在人们的生活中出现。在这种审美中人们形成了朴素的品质。物质生活的满足需要人们的精神生活，人们对自然界植物的属性有了足够的认识之后，将具体的自然界的图形与人们的生活结合在了一起，将自然的纹样融入到现实的生活中。在土家*的植物纹样中使用多的是在织锦中的使用，西兰卡普是土家织锦中背后的传说，反映了土家人的智彗心。
传统农村石牌楼装饰的象征表达寓意
我*农村地区人文历史悠久，文化俗多样，农村石牌楼装饰所包涵和关联的意蕴十分广泛，以表现吉样如意为主，多崇尚传统美德，讲礼乐秩序。
符号形象的象征遍布农村牌坊牌楼装饰的各处。图案形象多种多样，如以龙凤象征祥瑞与高贵，以松梅象征健康长寿与顽强的精神:文字形象亦各有变化，如“福”、“寿”等具有吉祥含义的文字与雕刻，是追求幸福安活的直白表达，饰于农村石牌楼牌坊横梁雕刻中，也与图案形象相得益彰。
任何一种文化、风俗都是随着历史的进程，受时代的影响而产生、存留和发展的。同样，某种文化载体，也是受当时的经济、及传统、风俗的发展需要而产生的。石牌坊也是如此，由于文化、风俗发展的需要，经过漫长的历史时期，由胚胎;孕育到诞生，以至成长为独特的文化品种。
