美观类牌坊
为了使名景胜地更具瑰丽色彩,往往会在这些地方人为地建造一些寺庙或是亭台楼阁、桥廊,使其增加一定的人文内涵色彩,更富灵气。具有装饰美化作用的牌楼也就自然地出现在名山胜地园林景观、名人名事遗迹处,成为一道十分耀眼的风景。这类牌楼在明代牌楼中占有一定的比例。诸如,云南省富源县城东圣境关村的明景泰四年(1453年) “滇南胜境”牌楼、大理风景区蝴蝶泉的“蝴蝶泉”牌楼等牌坊，牌楼虽无精丽的雕饰物,但其造型结构浑实、方硬,又显道劲、气字轩昂,一派典型的北方雄强粗犷的艺术特色。在每一座牌楼中也能看到这一艺术特色,尽管粗犷简练,却浑实敦厚,与景区融为一体,更显古韵沧桑,余味无穷。
湖北农村牌坊
湖北农村石牌坊、村口牌楼图片
作为聚居基本单位的里或坊的大门才是牌坊演变而来的源头。里坊制是周朝以来统治者一直沿用的一种编民制度。里是坊的前身，它是一种用围墙封闭起来的基本聚居单位，由里胥掌管里门，在围墙筑以坊门，由两旁的华表和中间的横梁或板门组成，称“乌头门”。后来又在横梁上筑起斗拱和屋檐，飞檐起脊，如同楼顶的石牌坊称为石牌楼。
村门牌坊
一门农村牌坊
湖北武汉农村石牌坊的吉祥神兽动物类纹样
1、湖北武汉农村石牌坊神兽雕刻图案主要有龙、凤凰、麒麟、虎、鱼和猫等雕刻图案，这些农村牌坊图案怎么产生的呢？在古代随着生产力的提高，生产工具也日渐多样，人在与猛兽的斗争中逐渐占据主导并开始驯服动物为家禽，这一时期开始人类逐渐将动物纹样作为装饰反映在人们生活的器物上。老虎、猴、马、蛇等都是人类常用的动物纹样。人们在早先的时候总是将动物纹样作为自己的图腾和宗教的纹样进行表现。因为人们总是受到自然的影响，在不断的历史长河中，动物的纹样也在发生着不断地变化，村门石牌坊的雕刻纹样和图形在不断的变化中得到了创新。人们通过智慧将这些纹样和图形运用到村口大门石牌坊牌楼雕刻在。在动物纹样的表现中，人们采用了减法和抽象的方式，依照人们的审美需求进行不断的创新。“虎”的装饰纹样是人们图腾崇拜的结果。人们为了美化虎的形象采用了抽象的手法将其简化到了，头部的形状被简化为了菱形，五官也被抽象成几何的形状，装饰图形的意义因此变得更加有寓意和象征。这种夸张、提炼的手法是石牌坊制作厂家创造的新形象。
经典石牌坊样式
石牌坊的样式有很多种，像是一门三楼、三门三楼、三么五楼等等，而修建在农村的石牌坊，通常会采用一门三楼和三门三楼这两种样式。在这上面会雕刻的仙鹤或者龙凤等图案，具有吉祥如意的意思。
村口大门
村口牌坊样式的石大门
小结：以上对楚地现存的石牌坊以及历史遗存的石牌坊，在外在形式、内在文化意蕴，雕刻风格的分析，是为了从其造型上、语义上、纹饰上总结出楚地农村石牌坊文化特征，提炼出设计符号语言，为以后农村石牌坊景观地界牌坊的设计提供依据。例如，青铜器的浮雕可以用在牌坊的浮雕设计上,景观牌坊的装饰构件可以取材于镌刻其上的纹样。通过分析其石牌坊结构形式，提炼出文化符号,对文化符号艺术重构,再运用在农村石牌坊设计中
