农村牌楼
长城石雕制作的江西农村牌坊村牌楼图片
例如在我国夏朝，人们以蛇为图腾，燕子是商代人们的图腾，凤凰是东部地区的一些民族的图腾，龟是中部民族图腾。到了后来,因为部落之间相互残杀或吞并,原来部落的图腾也进行了融合，形成一种集各种形象于一身的神灵动物，于是图腾变成了人们的保护神以及吉祥物，雕刻在村门牌坊上面，就是寓意整个村庄受到身受的护佑。除了龟之外,其他三种动物几乎都是集很多种动物于一身的想象中的动物。四灵已经不是简单意义上的现实中的动物，它们被人们赋予了神话色彩，比如现实生活中的乌龟，就被人们称为“灵龟”。商代的人们喜爱占卜，于是用乌龟壳当作占卜工具，来对即将要做的事情进行预测，或对一些有关的活动进行预测和占卜，从而为统治者的活动指明方向。四灵逐渐演化最具有象征意义的吉祥物象，也成了石牌坊门头雕刻的常用图案。百姓寄希望于四灵，向四灵祈福，以求平安吉祥。
单门牌坊
长城石雕制作的农村村门牌坊、单门牌楼图片
、复合形的动物纹样也经常在湖北农村土家族使用。人们通过主观的想象将不同的图形进行组合，加入情感和想象创造出一种全新的形象来。“ 吉祥兽”，就是湖北土家人利用符合形创造的新农村牌坊吉祥图案。这个纹样是将“虎”、“鱼”和“猫”的形象相结合的一种新形象。“ 鱼”代表了年年有余的特殊含义，“猫” 则代表了生命不息，这些图线的象征意义用视觉化的手法展现出来。这种纹样的产生与土家文化中的图腾崇拜有着关系，人们对白虎的崇拜的情结也在这个纹样当中展现。
单门石牌楼
农村单门村牌坊、村牌楼图片
大象牌坊
大象牌坊，其实就是指以大象为雕刻主题的牌坊，在我国的传统文化中，“象”谐音“祥”表达了祥瑞、祥和的寓意，在雕刻上可以选择的主题和款式还是比较灵活。比如大象驮着宝瓶，是寓意“太平有象”；而大象驮着如意，或者是鼻子卷着如意，就是我们常说的“吉祥如意”；如果大象与铜钱、元宝等一些雕刻，则意“进宝”“平安吉祥”。除了这些外还有直接雕刻孩童与大象嬉戏的图案，是寓意太平美好的生活，这在乡村的牌坊建造中应用也比较多。
结语：与此同时，农村牌坊作为承载传统文化的一种独特的物化载体，把古人关于社会和人生的思考和感悟，以这样一种形式流传下来。更为难能可贵的是，在无声的农村牌楼中蕴涵的含蓄深藏的情感表露方式，因为符合我们民族深沉内敛的性格，而和我们这个民族和整个民族文化紧密的联系在一起，不能分开。这也可以解释为什么只有才会有这种独特的建筑。农村牌坊，在长期的发展过程中，本身也形成了特有的农村牌坊文化，是古代建筑艺术和古典文明的结合，农村牌坊已不仅仅是一种单纯的建筑，更是一种文化的符号、一种文明的象征。
