雕刻图案的不同。石牌楼造型多变，上面雕刻的图案造型也有多种选择，可以自行设计搭配，通常用作雕刻在石牌楼上的图案有龙凤、麒麟、大象、仙鹤、鲤鱼、燕子、喜鹊、文字、祥云、人物、梅兰竹菊、牡丹、荷花、荷叶等等这类有象征着美好寓意的图案，雕刻图案少的石牌楼造价更低，而雕刻更为精巧复杂的石牌楼造价也更贵，成品更精致美观。
改里为坊是北魏以后的事。《魏书。世宗本纪》有“景明二年(501年)九月丁西，发畿内夫五万人，筑京师三百二十三坊”的记载，说明此时已改称坊;但到隋开皇(581-600年)中，京都诸坊又改称里;再至唐武德七年(624年)，又下令将邑中之里改称为坊”。名称改来改去，作为聚居基本单位的内容并没有改变，只是反映了当时世多战乱，户口流失，或假慕沙门、或阴附豪强以逃避调役，所以统治者要对其重组以加强管理，在改朝换代时换一换名称。这样改的次数多了，里、坊经常混用或干脆称为里坊。坊门演变成牌坊，是唐以后的事。由于商业与手工业日益发展，城市人口密集，城市的生活起了很大的变化，宵禁制度已不适应城市生活的需要，随着宵禁制度的取消，坊墙及坊门均失去了原有的使用功能，封闭的里坊制遂过渡为开放的坊巷制;宋朝、经济、文化中心的南迁，离开了一马平川的黄河流域(产生棋盘格式里坊制的地理环境)，到了水网纵横的江南，也是促成里坊制向坊巷制转变的一个原因。坊巷制即仍保持坊的编民制的行政组织，但民宅均沿街巷布置，直接向街巷开门，在街头、巷口树一个类似坊门但无门扇的标志，其上悬挂坊名的匾牌-牌坊从此产生。自从改为坊巷制以后，坊的围墙取消了坊，仅仅是一种行政区划，能够体现坊的只有坊的标志牌坊而已，牌坊与坊似乎已成为一体，所以干脆把牌坊称作坊。
节孝石牌坊，荆门蔡氏节孝坊位于荆门仙居乡三泉村，建于清乾隆十二年( 1747年), 是监生廖世熏为其母蔡氏所建。四柱三间仿木结构牌楼式石坊，中枋正面楷书“旌表儒士廖恺发妻蔡氏节孝”字样，背面楷书“闺中完人”。方柱上部及枋额浮雕吉祥图案。
三门三楼样式
三门删楼的样式也是农村石牌坊比较常见的一种，它适用于农村入口处更大的地方。而且，这种三门三楼也不会过于复杂，更符合农村的氛围。再加上上面雕刻的图案和不同的技巧，可以让整座牌坊显得更为生动，也体现了当地的特色。
牌楼主架结构严密，做工考究，尤其硬雕工艺精细到位，棱角犀利，椎卯结构准确，从斗拱到脊饰，宛如木制结构，十分精彩，柱下前后的夹柱石也都秀致精美。从艺术的角度上看，这一牌楼端庄俊俏、气字轩昂，从整体到局部充满了艺术魅力，毫无悲悯之意，真不像节孝牌楼，倒似专供人们欣赏的雕建艺术品。牌楼横梁匾额处满饰浮雕的云纹鸟兽的吉祥图案，手法细腻，刻工精致，楼顶斗拱规整，脊饰精巧，瓦垄勾头极具形态，整体造型端庄秀致，小巧玲珑，体现出纤细精巧的艺术特色。
