改里为坊是北魏以后的事。《魏书。世宗本纪》有“景明二年(501年)九月丁西，发畿内夫五万人，筑京师三百二十三坊”的记载，说明此时已改称坊;但到隋开皇(581-600年)中，京都诸坊又改称里;再至唐武德七年(624年)，又下令将邑中之里改称为坊”。名称改来改去，作为聚居基本单位的内容并没有改变，只是反映了当时世多战乱，户口流失，或假慕沙门、或阴附豪强以逃避调役，所以统治者要对其重组以加强管理，在改朝换代时换一换名称。这样改的次数多了，里、坊经常混用或干脆称为里坊。坊门演变成牌坊，是唐以后的事。由于商业与手工业日益发展，城市人口密集，城市的生活起了很大的变化，宵禁制度已不适应城市生活的需要，随着宵禁制度的取消，坊墙及坊门均失去了原有的使用功能，封闭的里坊制遂过渡为开放的坊巷制;宋朝、经济、文化中心的南迁，离开了一马平川的黄河流域(产生棋盘格式里坊制的地理环境)，到了水网纵横的江南，也是促成里坊制向坊巷制转变的一个原因。坊巷制即仍保持坊的编民制的行政组织，但民宅均沿街巷布置，直接向街巷开门，在街头、巷口树一个类似坊门但无门扇的标志，其上悬挂坊名的匾牌-牌坊从此产生。自从改为坊巷制以后，坊的围墙取消了坊，仅仅是一种行政区划，能够体现坊的只有坊的标志牌坊而已，牌坊与坊似乎已成为一体，所以干脆把牌坊称作坊。
湖北石牌坊石牌楼类型
湖北牌坊的分类很多，有农村石牌坊、寺院石牌坊、道观牌坊、景区牌坊等。依建筑形制分，可分为牌坊和牌楼。依建筑材料分，可分为木、石、砖、琉璃坊等。依功能与性质分，可分为功名坊、道德坊，节孝坊、陵墓坊、标志坊、纪念坊、牌坊式大门等。我们长城石雕总设计师欧阳广彬依建筑材料将湖北现存牌坊分为木牌坊、石牌坊、砖牌坊(主要指牌坊式大门)三大类。
农村牌楼的对联艺术
从古村落的农村牌楼石牌坊建筑构成上讲，我国农村大部分地处山区或者远离繁华城市，但是农村牌楼对联大多数是表现儒家的处世哲学，发奋读书。如，“忠厚传家久,读书继世长”:“孝友征家庆，读书启世昌”;“家庭多和顺，社会永安宁”;“ 勤俭黄金本，诗书丹桂根”:“厚得福，忍为高”:“义为路”等。包括表现行义、行善、忠厚、诚信等品德的建筑装饰，都体现了儒家的为人、处世、治家之道，也是我国几千年形成的传统美德的表现。
古建筑牌楼
古建筑石牌坊牌楼
青石雕刻的村门牌坊有光洁爽净的特点，表现出的人物和动物线条丰富、神态生动，有浑然天成的特点。
石牌坊厂家雕刻工匠在雕凿石牌坊的过程中，为了更好的发挥材料本身的自然特性，根据石料材质的不同运用不同的表现方式、技术手法，从而造成了我们今天看到的农村牌坊所呈现出的不同的风格样貌和表现特征。
